Llegamos el jueves santo por la tarde a Cauterets y nos dirigimos a la oficina de turismo a informarnos del tiempo y del riesgo de aludes. Nos advirtieron de lo peligroso de la montaña en este momento y de que eligiéramos rutas en las que no encontráramos complicaciones. Luego en la casa rural dónde nos alojamos, La Balaguere, Rosa, su encantadora propietaria, también nos advirtió de que la cosa estaba mal y que tuviéramos cuidado.

Refugio de Wallon (1865 m) desde Pont d’Espagne (1496 m), viernes 6 abril 2007.
Desnivel: 400 m. Horario: 5h ida y vuelta.

Decidimos el viernes subir al refugio de Wallon, una preciosa excursión por el valle de Marcadau. Un camino muy agradable, entre las pistas de la estación de esquí de fondo en su parte inicial, sin complicaciones y con muchísima nieve pudiendo ir con raquetas desde el mismo aparcamiento. El panorama desde el refugio era impresionante, con la Gran Facha dominando el paisaje a rebosar de nieve. Echamos cinco horas en total y nos dio tiempo a acercarnos por la tarde a Gavarnie a ver la estampa invernal de su impresionante circo.

Petit Vignemale (3032 m) desde Pont d’Espagne (1496 m), sábado 7 abril 2007.
Desnivel: 1500 m. Horario: 5 h 30 subida.

Con las advertencias recibidas sobre el riesgo de aludes abandonamos la idea de subir al Petit Vignemale y habíamos hecho idea de subir el sábado al refugio de Oulettes temprano y tratar de volver pronto para evitar bordear el lago de Gaube cuando la nieve se hubiera calentado, así que a las 7:40 salimos con las raquetas puestas desde Pont d’Espagne, una hora más tarde llegamos al lago de Gaube, aquí nos pusimos los crampones ya que la nieve estaba bastante dura. Bordeamos el lago, varias avalanchas habían caído cubriendo el camino, así que no nos entretuvimos mucho para estar abajo lo antes posible. Desde aquí se va disfrutando todo el camino de la impresionante cara norte del Vignemale.

A las 10:30 llegamos a Oulettes y, mientras echábamos un trago y un bocado contemplando hipnotizados la cara norte de Vignemale, el guarda del refugio nos comentó que desde ahí hasta el Petit la nieve estaba bien, que no tendríamos problemas de aludes y había huella hasta la cumbre. Además, si bajamos ya de parte tarde para pasar el lago de Gaube a partir de las 6 tampoco deberíamos tener problemas en aquella zona.

Así que tras el descanso nos dirigimos, con raquetas otra vez, hacia el fondo del circo y desde allí todo recto hacia la izquierda hasta la hourquette de Ossoue. El camino en verano sube hacia la izquierda desde el mismo refugio, pero esa zona en invierno es “avalanchosa” y se evita de esta otra manera. En menos de dos horas estábamos en la hourquette tras una empinada subida sin descanso.

Desde aquí Ana subió a la cumbre sin quitarse las raquetas y yo me quedé en el collado recuperando la respiración y guardando fuerzas para la bajada.

En menos de una hora Ana hizo cumbre mientras las nubes empezaban a cubrir los picos. Desde allí se podía contemplar una excelente vista sobre el circo de Gavarnie, el Taillón, el glaciar y la cresta del Vignemale y del valle de Gaube.

Comimos de vuelta en el refugio de Oulettes y a eso de las 4, con las cumbres ya cubiertas comenzamos el camino de regreso al aparcamiento al que llegamos lloviendo a eso de las 6:30 de la tarde cansados como si lleváramos 11 horas de marcha.

(J. Carlos Carazo)